JAVIER GÓMEZ MATALLANAS. Cuando llegué a Marca en 1996 aún se podía fumar en la redacción. De todos los compañeros que había, el más mediático era Manuel Esteban. Llevaba ya unos años compaginando su faceta de redactor de Marca con el personaje radiofónico que desarrolló en El Larguero y que aún sigue protagonizando bajo el nombre de Manolete. En el día a día de Marca no tenía nada que ver el periodista Manuel Esteban con el personaje de Manolete. Cogía el teléfono por la mañana y se podía pasar dos horas llamando a fuentes de todos los clubes, de la Liga de Fútbol Profesional, de la Federación, agentes... Su actividad era frenética mientras anotaba en su cuaderno sus notas con una letra ilegible. A veces cantaba bingo a mediodía. Otras, había que esperar a primera hora de la tarde. Pero casi todos los días tenía una apertura de página con un tema bueno. Y una vez a la semana o cada 15 días podía hasta hacer portadas con noticias buenas que habitualmente se cumplían. A las ocho y media o nueve de la noche se iba atropelladamente y te dejaba su página, o sus páginas, para que se la leyeras, la corrigieras y la editaras. Solía dejar alguna bombita porque escribía entre Winston y Winston y hablando compulsivamente también por teléfono. Pero la información habitualmente era buena. Y observarle como llamaba a esta fuente, luego a lo otra, como se levantaba entusiasmado a vender su tema en la mesa de primeras, ver como perseguía todos los temas fue una buena escuela para un aprendiz de periodista

Manuel Esteban salió de Marca para recalar en As cuando lo compró Prisa y Alfredo Relaño asumió la dirección. Fue entonces cuando se centró en la información del Atlético de Madrid. Su personaje es conocido por la mayoría de los aficionados al fútbol. A algunos atléticos les chirría, a tenor de los comentarios en este y otros foros, que ese personaje que adopta Manuel Esteban represente al conjunto colchonero. Pero detrás de ese Manolete que algunos les caerá mejor y a otros peor, se encuentra Manuel Esteban, un buen periodista y un tipo sensacional y un atlético de ‘pro’. El jueves me invitó a la presentación de su libro ‘Soy del Atleti, ¿y qué?”, de la editorial Ara, que realizó con una comida en Casa Juan. Eché un buen rato con un grupo de compañeros. Por cierto, Manolo, aún no he leído el libro. Ya te diré...